Viajar con una discapacidad en tarifa aérea económica básica

Con el auge de las aerolíneas de bajo costo como Allegiant, Frontier y Spirit Airlines en los Estados Unidos, las aerolíneas heredadas se han visto obligadas a encontrar nuevas formas de competir por los viajeros que cuidan su presupuesto. American, Delta y United han lanzado tarifas con descuento de «Economía básica» que son boletos «básicos» sin inclusiones como selección anticipada de asientos, equipaje de mano, mejoras, cambios de vuelo y reembolsos.

Durante mucho tiempo me he preguntado cómo podría experimentar un viajero con una discapacidad viajar con una tarifa económica básica, por lo que reservé varios boletos de este tipo en American Airlines. En aras de la divulgación completa, soy un viajero frecuente de AA y tengo su estado Executive Platinum de primer nivel. Aunque se aplicó mi beneficio de equipaje documentado de cortesía, los miembros de élite de American tienen prohibido seleccionar asientos o mejorar un boleto económico básico (al igual que todos los demás).

Reservar Economy básica en American Airlines

Viajo con frecuencia entre Orlando y Miami, Florida. La primera vez que reservé en clase económica básica en esta ruta, pensé que un asiento del medio en un vuelo de menos de una hora no sería tan malo ⁠— si se trataba de eso. Las tarifas económicas básicas ofrecen ahorros sustanciales, como puede ver en las opciones de tarifas que se muestran a continuación (de Miami a Orlando):

Main Cabin, o economía regular, tenía un precio de $160. Basic Economy se puede adquirir por $55, ¡un ahorro de más de cien dólares! Seleccioné la tarifa con descuento y recibí la siguiente alerta:

La alerta emergente detalla las restricciones de la tarifa aérea económica básica y enumera los beneficios que se perderá al seleccionar el boleto más barato. Las siguientes condiciones se aplican a los boletos de clase económica básica de American:

• El equipaje de mano está limitado a un artículo personal (como una mochila o un bolso) que cabe debajo del asiento de adelante.
• Los asientos se asignarán en el check-in (que abre 24 horas antes de la salida).
• No es posible actualizar un boleto o comprarlo a clase económica regular después de la emisión del boleto.
• No se le permitirá cambiar su boleto o vuelo, y no son reembolsables en absoluto.
• Los pasajeros de Basic Economy abordan los últimos en el grupo 9, pero los viajeros con discapacidades aún tienen derecho a abordar antes el avión.

Los pasajeros deben aceptar las restricciones enumeradas en esta página antes de que se les permita comprar el boleto. Este aviso protege al transportista de reclamos erróneos de que las condiciones del boleto no fueron reveladas en el momento de la reserva.

Solicitud de asistencia para sillas de ruedas

Una tarifa aérea económica básica puede venir sin los beneficios de la clase económica estándar, pero los viajeros con discapacidades aún tienen garantizados los mismos derechos de acceso equitativo que con cualquier otro boleto. Esto significa que el acceso gratuito a la silla de ruedas y la asistencia para el embarque, el transporte de equipos de movilidad, el preembarque y otros servicios se brindarán y abordarán de la misma manera que de costumbre.

En American Airlines, la asistencia para discapacitados se puede solicitar durante la reserva o llamando a la línea de asistencia especial de la aerolínea. Para comunicarse con American u otra aerolínea, consulte mi artículo que detalla a quién contactar para obtener asistencia con sillas de ruedas en las principales aerolíneas.

Asignación de asientos

La tarifa aérea Basic Economy no incluye la selección anticipada de asientos, y los que se asignan a los viajeros en el check-in suelen ser asientos intermedios en la parte trasera del avión. Si tienes alguna discapacidad y viajas en silla de ruedas, es importante que llames a la línea de asistencia especial de AA antes de realizar el check-in de tu vuelo.

Si le explica al equipo de asistencia especial la naturaleza de su discapacidad, es probable que le asignen un asiento preferencial sin cargo. Cuando llamé, expliqué que, debido a que uso la silla del pasillo para abordar, ponerme en un asiento del medio causaría problemas a todos y también sería un problema de seguridad. Sin ningún problema, me asignaron un asiento junto a la ventana como solicité.

Si no puede confirmar el asiento que desea con anticipación, le recomiendo llegar temprano al aeropuerto (y específicamente a la puerta de embarque), para solicitar el asiento que mejor se adapte a sus necesidades. En la mayoría de los casos, los agentes de la puerta harán todo lo posible para satisfacer sus necesidades.

De acuerdo con la Ley de Acceso al Transporte Aéreo, las aerolíneas también deben sentar a una persona con discapacidad junto con su acompañante si así lo solicita.

Franquicia de equipaje y tarifas

Si reserva una tarifa económica básica y no presta atención a las restricciones de equipaje, podría costarle muy caro. Solo se incluye una pieza de equipaje, un equipaje de mano que cabe debajo del asiento, con una tarifa económica básica.

El equipaje facturado que pese 50 libras o menos se puede comprar por $25. Este es el mismo precio del equipaje facturado para pasajeros en clase económica estándar.

Si lleva una bolsa a la puerta que no cabe debajo del asiento, se le pedirá que la registre. Se aplicará la tarifa estándar de $25, más una multa de $25 adicionales. No intentes eludir las reglas, te atraparán. Y pagar $50 en lugar de $25 para registrar una maleta no tiene sentido.

No lleve más de un artículo personal a la puerta de embarque si viaja con una tarifa económica básica. Una vez vi a una mujer cobrar $50 por revisar su mochila en la puerta porque ya llevaba una cartera. ¡Un artículo personal es todo lo que permite una tarifa económica básica!

Para los viajeros con discapacidades, las maletas que solo contengan equipo médico o medicamentos no contarán contra su asignación de artículos personales. Las sillas de ruedas y otros dispositivos de movilidad (como sillas de ducha, bastones y andadores) también se pueden facturar de forma gratuita, ya sea en la puerta de embarque o en el momento del check-in.

Preembarque

Los pasajeros de clase económica básica son el último grupo en abordar. Afortunadamente, los pasajeros con discapacidades mantienen su derecho federal de abordar antes que todos los demás pasajeros. Aunque las aerolíneas de EE. UU. niegan con frecuencia el abordaje anticipado, independientemente de la clase de servicio en la que viaje el pasajero discapacitado, pude abordar el avión en ambos viajes en clase económica básica de American Airlines. ¡Fue un milagro!

Para obtener más información sobre sus derechos de preembarque, lea mi artículo sobre lo que las aerolíneas no le dirán sobre el preembarque para pasajeros discapacitados.

Pensamientos finales

La economía básica llegó para quedarse, y en muchos casos los ahorros son significativos. Si bien ahorré alrededor de $ 100 cada uno en un par de boletos de ida, es posible obtener descuentos mucho mayores. Tome esta tarifa de última hora de Orlando a Filadelfia para hoy más tarde:

La economía estándar cuesta $ 415 en este viaje de ida de último minuto, mientras que la economía básica cuesta solo $ 65. Con un ahorro de $350, la economía básica es una obviedad.

Con el conocimiento de lo que enfrentará y una bolsa lo suficientemente pequeña como para caber debajo de su asiento, la economía básica le permitirá lograr más viajes por menos dinero. Y, con tantos costos adicionales asociados con viajar con una discapacidad, es bueno tener la opción de ahorrar en pasajes aéreos.

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¿Ha volado o consideraría volar en Basic Economy?
¡Hágame saber sus experiencias o inquietudes en los comentarios a continuación!

Imagen destacada cortesía de aerolíneageeks.com.