Una primicia en representación presidencial

Alan Toy ha actuado en docenas de películas y programas de televisión, pero tuvo la oportunidad de interpretar al presidente Franklin Delano Roosevelt en NBC ¡Annie vive! superó sus expectativas más salvajes.

“Era como hacer una obra de Broadway, una película, un programa de televisión y un evento, todo a la vez. Fue emocionante”, dice. “Solo estaba tratando de no pensar en los 5 millones de personas que estaban en casa viéndolo”.

annie, que se estrenó en Broadway en 1977, tiene lugar durante la Gran Depresión y gira en torno al homónimo del título, un huérfano valiente y optimista, que es acogido por el multimillonario Oliver Warbucks. Tradicionalmente, el papel de FDR ha sido interpretado por actores sin discapacidades, pero NBC específicamente quería contratar a un actor con una discapacidad para ¡Annie vive!una presentación festiva del amado musical ganador de siete premios Tony que se transmitió en vivo por la red el 2 de diciembre.

“La discapacidad del FDR real fue una parte vital de su experiencia, su fortaleza y su empatía”, dice Lear deBessonet, quien dirigió ¡Annie vive!. “Quería un actor que pudiera aportar profundidad y verdad a su actuación, lo que Alan Toy hizo maravillosamente”.

Al igual que el presidente, Toy contrajo polio que resultó en parálisis. Toy es el primer usuario de silla de ruedas y sobreviviente de polio en ser elegido como FDR en una gran producción de annie.

“Fue genial por parte de NBC buscar a una persona con una discapacidad, y durante el transcurso del proceso de audición, dieron con el único actor en el mundo que probablemente tiene la misma discapacidad por la misma causa que Franklin Roosevelt. . Creo que eso es genial”, dice Toy, de 71 años. “Nunca pensé que a mi edad estaría jugando a Roosevelt, aunque siempre quise hacerlo”.

Para prepararse para el papel, vio grabaciones de FDR. “Creo que la esencia del personaje es que es completamente optimista y acaba de ser elegido”, dice. “Se enfrenta a los restos de la Gran Depresión y trata de encontrar una salida. Creo que si entro con mucho optimismo y amor por el personaje, eso es lo más importante”.

Toy contrajo polio a los 3 años, cuando su familia vivía en Key West, Florida. Era un niño del cartel de March of Dimes, una organización fundada por FDR en 1938 para recaudar dinero para ayudar a combatir la polio. “Yo era el niño lindo con muletas y aparatos ortopédicos en los años 50. Estuve en ventas de pasteles, rodeos y carreras de autos stock”, dice Toy. Estas primeras experiencias en el centro de atención junto con su participación en el teatro en Winston-Salem, Carolina del Norte (su familia se mudó allí cuando tenía alrededor de 11 años) lo ayudaron a encaminarse hacia una carrera en las artes.

Como actor, Toy es probablemente mejor conocido por interpretar al espeluznante líder de culto «Profesor Finley» en la temporada 5 de Beverly Hills, 90210. Su personaje convence a Kelly de dejar a Brandon por Dylan, que es rico, para ayudar a financiar sus actividades de culto. Toy también tuvo apariciones como invitado en programas como Matlock, Autopista hacia el cielo y MEZCLA, donde hizo su debut televisivo. Algunas de sus experiencias actorales favoritas incluyen interpretar a un reportero gráfico en la película Kansas y actuando junto a Leonardo DiCaprio en la famosa escena del lavado de manos en la obra de Martin Scorsese El aviador.

Toy ha sido fundamental para ayudar a allanar el camino para una mejor representación de la discapacidad en Hollywood. Como activista sindical en el Screen Actors Guild y la American Federation of Television and Radio Artists, negoció la inclusión de personas con discapacidad en el lenguaje contractual de los grupos protegidos. Luego ayudó a crear y fue el primer copresidente del Comité de Artistas con Discapacidades.

En 2015, Toy, quien también tiene una maestría en Planificación Urbana de UCLA, se retiró de su cargo como director ejecutivo del Westside Center for Independent Living (ahora Centro de Recursos Comunitarios para Discapacitados). Desde entonces, Toy ha viajado mucho. el celebro ¡Annie vive! yendo a México con su esposa, Theresa, y su hijo, John Henry, quien lo ayudó a grabar las audiciones que le reservaron el papel. «Fue el amor de mi familia y el apoyo de Theresa y John Henry lo que realmente me consiguió este papel», dice, «entre Theresa diciendo: ‘No, cariño, hazlo de esta manera’, y John Henry diciendo: ‘Papá, tus lentes». están reflejando, vamos a mover esa luz.’ Entonces, vamos a celebrar juntos”.

Toy tiene un papel en la próxima película de comedia. bromatosproducido por Snoop Dogg, y espera que su actuación en ¡Annie vive! conduce a más trabajo actoral. “Si muevo nuestra imagen hacia adelante antes de retirarme, eso es genial. Y lo bueno ahora es que no estoy enloqueciendo por necesitar dinero para pagar el alquiler, eso está solucionado. Solo será por el amor y la diversión y al diablo ahora”.