Tren Thalys, Bruselas a París

A principios de este año, viajé entre la estación Midi en Bruselas, Belgica y Gare du Nord en París, Francia. El tren fue operado por Thalys, un operador ferroviario de alta velocidad que da servicio a 26 estaciones en Bélgica, Francia, Alemania y los Países Bajos. El tiempo de tránsito total fue de 1 hora, 22 minutos. La velocidad máxima del tren fue de 186 mph o 300 kmh. ¡Rápido!

Uno de los principales beneficios del ferrocarril europeo para los usuarios de sillas de ruedas es el hecho de que los trenes operan de centro a centro de ciudad. Los viajes aéreos requieren desplazamientos hacia y desde los aeropuertos, lo que puede resultar costoso y consumir mucho tiempo.

El 25 de julio tomé el tren Thalys, n.º 9484. Aquí repasaré esa experiencia y ofreceré consejos para que sus viajes en silla de ruedas sean menos estresantes.

Tenga en cuenta que Bélgica y Francia se encuentran dentro del Área Schengen, lo que permite viajar en tren sin necesidad de seguridad o control de pasaportes. Existen fronteras abiertas dentro del espacio Schengen. Varios países han optado por no participar, incluido el Reino Unido.

Reserva y Solicitud de Asistencia en Silla de Ruedas

Hice una reserva estándar en la taquilla de la estación de tren de Bruselas-Midi, con unas 5 horas de antelación. El agente de venta de boletos pudo venderme un asiento para silla de ruedas, pero no pudo solicitar asistencia para silla de ruedas hasta 1 hora antes de la salida. Me pidieron que regresara en ese momento o que hiciera la llamada yo mismo. Elegí lo primero. La tarifa efectiva del tren que deseaba era de aproximadamente 65€. Debido a que los asientos para sillas de ruedas se extraen de un inventario diferente, mi tarifa fue de 21 €. ¡Menudo descuento! Esto fue para un asiento en la cabina de clase Comfort 1. Esta es la cabina principal a bordo. Los pasajeros en silla de ruedas se reservan automáticamente en Comfort 1, sin cargo adicional.

En la estación

Me presenté en el mostrador de boletos en la estación de Bruselas-Midi una hora antes de la salida. El agente del mostrador llamó para solicitar la asistencia de la silla de ruedas y me pidió que regresara en 30 minutos. Cuando regresé, el personal de asistencia ya estaba allí esperándome. No hablaban inglés, pero pudieron dirigirme a la plataforma adecuada.

Cuando el tren llegó a la estación, los dos caballeros me ayudaron a instalar la rampa de embarque y pude entrar al vagón sin ayuda adicional.

Más temprano ese día, el clima extremo había detenido las salidas desde Ámsterdam, y mi tren estaba extremadamente abarrotado. Cuando entré al vagón del tren, los pasajeros estaban parados en el pasillo y una montaña de bolsas ocupaba el área de asientos de mi silla de ruedas. El tren ya había comenzado a salir de la estación, por lo que me vi obligado a enfrentarme a la difícil tarea de pedirles a los pasajeros que retiraran sus maletas yo mismo. Una dama en particular fue extremadamente grosera. Sin embargo, en 5 minutos pude meter mi silla de ruedas en mi espacio reservado.

En el tren

El tren habría sido fácilmente accesible si no hubiera estado tan lleno debido al clima. Mi automóvil tenía espacio para una sola silla de ruedas. Yo era el único pasajero en silla de ruedas a bordo. Aunque no pude utilizar mi espacio por completo debido a las maletas de otros pasajeros, pude tomar una foto una vez que el automóvil se hubo vaciado al llegar a París:

El espacio es ciertamente suficiente para acomodar incluso sillas de ruedas eléctricas grandes. El espacio cuenta con una bandeja que se puede plegar sobre su silla de ruedas y su regazo. Hay un asiento plegable hacia abajo/plegable al que el usuario de silla de ruedas puede transferirse. No pude hacer uso de este asiento, ni de la mesa de la bandeja, debido a que las pertenencias de otros pasajeros invadieron mi área.

La clase Comfort 1 incluye un refrigerio o una comida, entregados directamente en su asiento. Era sabroso. Disfruté una lata de Leffe, una cerveza belga, con mi entrada de pollo. También estaba disponible una opción de ensalada, al igual que refrescos y vino. Después de mi comida, acepté un vaso de agua sin gas.

Llegada

Antes de la llegada, el personal de Thalys que atendía nuestra cabina pasó con formularios de solicitud de taxi. Estos formularios permiten a los pasajeros solicitar un taxi antes de su llegada. A su llegada a París, un taxi estará esperando al pasajero. Aproveché este servicio a bordo y me dijeron que se solicitaría un taxi accesible para sillas de ruedas, pero que no se podía garantizar.

Al llegar a la estación Gare du Nord de París, me hicieron esperar casi una hora a bordo del tren. Aparentemente, mi solicitud de asistencia en silla de ruedas no se cumplió debido a los retrasos por el clima y las cancelaciones más temprano ese día. Debido a que yo estaba en uno de los últimos trenes que llegaron a la estación, tomó mucho tiempo localizar a las personas capacitadas para operar la rampa para sillas de ruedas. Una vez que bajé del tren, fui al mostrador de información, donde el personal me ayudó a conseguir un taxi. Esto tomó alrededor de 30 minutos para organizar, en gran parte porque el personal estaba tratando de ponerse en contacto con el conductor del taxi que había respondido originalmente a mi reserva hecha a bordo del tren.

El taxi finalmente llegó y me transportó a mi hotel, el París Marriott Campos Elíseos. Si bien mi llegada a París no fue placentera, entiendo que la falla fue el resultado de una perturbación climática caótica. A pesar de mi frustración, no dudaría en volver a viajar con Thalys en el futuro.

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