Nuevo museo, viejos problemas de acceso

¿Planea visitar Washington, DC, durante las vacaciones para ver los sitios? Si alguno de los museos de la Institución Smithsonian está en su itinerario, mire bien qué tan fácilmente accesibles son las exhibiciones. Por el National Mall en el NewseumSin embargo, el acceso ha sido una historia diferente.

El Departamento de Justicia citó este museo, que celebra a los periodistas y la cobertura de noticias, por más de casi 100

violaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Según el Departamento de Justicia, el Newseum, «no diseñó ni construyó instalaciones que sean fácilmente accesibles y utilizables por personas con discapacidades».

Si este museo estuviera en un edificio erigido en la década de 1940, digamos, entonces las violaciones podrían no ser tan sorprendentes. Pero el museo abrió en 2008, mucho después de que el Congreso aprobara la ADA. Aún así, fue citado por problemas de accesibilidad que “cubren todas las exhibiciones, tiendas de regalos, restaurantes y baños dentro del museo de siete pisos”. En la parte superior de la lista de problemas estaban los objetos sobresalientes que se encontraron en todo el museo.

El Newseum acordó pagar una multa de $15,000 y se comprometió a “[make] cierto que todas nuestras presentaciones audiovisuales, exhibiciones, programas públicos, sitios web y otras ofertas son de fácil acceso para nuestros huéspedes con discapacidades de todo tipo”. Dijo que agregaría subtítulos, sistemas de escucha asistida y descripciones de audio grabadas a las exhibiciones como parte del acuerdo, junto con otros cambios.

Me parece que los problemas de acceso al Newseum son una metáfora adecuada de la renuencia general de las empresas de noticias a ser inclusivas dentro de sus propias filas. Durante demasiadas décadas, las salas de redacción fueron atendidas casi en su totalidad por hombres blancos. De forma lenta pero segura, las mujeres y las personas de color de piel distinto al blanco comenzaron a unirse a las filas de reporteras, editoras, presentadoras, productoras, fotógrafas, etc.

Pero a las personas con discapacidades les ha resultado más difícil conseguir buenos trabajos periodísticos. De hecho, en solo una de las cuatro redacciones en las que he trabajado durante las últimas décadas había otro periodista con una discapacidad evidente. Aparentemente, las políticas de inclusión corporativa no nos incluían.

Para mi primer trabajo en un periódico, me asignaron a la redacción, no porque ese fuera el tipo de trabajo que quería hacer, sino porque sentarme en un escritorio escribiendo titulares durante ocho horas era todo lo que los jefes creían que era capaz de hacer. Mi meta profesional era ser escritora, y me tomó mucho tiempo demostrar que podía salir y cubrir una historia.

Tal vez mientras el Newseum soluciona sus problemas de acceso interno en el nuevo año, también podría montar una exhibición que explore por qué las personas como usted y yo hemos estado afuera durante tanto tiempo.