Mailbag: ¿Deberían aplicarse las tarifas del complejo hotelero a los huéspedes discapacitados?

Esta edición de Reader Mailbag se centra en los hoteles y sus tarifas discriminatorias de destino y resort.

Aproximadamente una vez a la semana, reviso la carpeta de correo para responder preguntas sobre viajes accesibles de lectores como usted. Si tiene una pregunta que le gustaría que respondiera, envíe un correo electrónico a [email protected].

La pregunta de hoy fue enviada por Roger del sur de California. Estuve sentado en su correo electrónico por un tiempo, pero un titular de noticias reciente me animó a contestarlo. Roger preguntó:

Hola John, estaba en el proceso de hacer una reserva en el hotel JW Marriott Essex House en la ciudad de Nueva York cuando descubrí que se había agregado al precio una «tarifa de servicios de destino» adicional de $35. ¡El hotel ya cuesta más de $ 500 por noche! ¿Qué es esta tarifa? ¿Es opcional? Finalmente seleccioné otro hotel sin el cargo adicional.

El JW Marriott Essex House es uno de mis hoteles favoritos en la ciudad de Nueva York, pero la tarifa de destino es una nueva adición desde mi última estadía allí. Es una propiedad de lujo que exige tarifas de habitación altas, algunas de las más altas de todo Manhattan.

Un número cada vez mayor de hoteles está implementando tarifas de resort y destino para obtener ingresos adicionales. Estas tarifas a menudo brindan poco valor adicional a los huéspedes, y no he encontrado a nadie que disfrute pagando el cargo adicional. Muchos analistas de la industria (incluido yo mismo) consideran tales tarifas como instrumentos de engaño de precios. Se agregan a las tarifas de habitación anunciadas, incurren en impuestos adicionales y son obligatorios.

Cuando los servicios cubiertos por la tarifa de resort de un hotel no han sido accesibles para mí (como una piscina, un spa, un servicio de automóvil/transporte, etc.), generalmente he podido obtener una exención de los cargos. Un ejemplo es el Orlando World Center Marriott, que incluye pelotas de golf en su campo de práctica en la tarifa del resort; no hace falta decir que me negué a pagar. Otras inclusiones comunes, como wi-fi, son beneficios que ya se prometen de forma gratuita a los miembros de muchos programas de recompensas de hoteles.

Al expandir estas tarifas adicionales a una mayor cantidad de propiedades que no son complejos vacacionales (como el JW Marriott Essex House), las cadenas hoteleras pueden haber ido demasiado lejos.

A principios de esta semana, el Fiscal General del Distrito de Columbia, Karl A. Racine, presentó una demanda contra Marriott International por las tarifas de los resorts, en lo que él dice es un “caso sencillo de engaño de precios”. Puedes leer la denuncia completa aquí (PDF).

El caso alega que Marriott, sus franquicias y subsidiarias violan las leyes de protección al consumidor porque no revelan el precio total de la habitación de hotel por adelantado, porque a veces tergiversan el «resort», «amenidad» o «tarifa de destino» como un cargo impuesto por el gobierno, y porque ofrecen una visibilidad limitada o nula de lo que realmente cubre la tarifa obligatoria.

Es probable que veamos a los fiscales generales de otros estados también emprender acciones contra cadenas hoteleras como Marriott por las prácticas engañosas relacionadas con las tarifas de los resorts. El consenso parece ser que los hoteles deben divulgar el costo total de una habitación de hotel desde el principio, al igual que las aerolíneas deben hacer con las tarifas aéreas.

Hasta que los tribunales tomen una determinación sobre la legalidad de estas tarifas de resort obligatorias, lo animo a protestar en cualquier caso en el que su discapacidad le impida aprovechar al máximo los servicios incluidos en esa tarifa. El personal de recepción está facultado para eliminar el cargo al momento del check-out, por lo que solo tendrá que preguntar.