¿Larga vida a la reina? Afortunadamente no en Delta Air Lines

el icónico Boeing 747conocida por muchos como la «Reina de los Cielos», ha volado su último vuelo de pasajeros programado para una aerolínea estadounidense, Delta Air Lines. Si bien los fanáticos de la aviación de todo el mundo están tristes de ver que el avión se retiró, los viajeros en silla de ruedas deberían estar felices de ver que la flota Boeing 747 de Delta fue enviada a un cementerio en el desierto de Arizona.

Sin duda, el avión de dos pisos de Boeing es elegante y emocionante de volar (particularmente en el Asiento 1A con visión de futuro). Pero el problema para los viajeros con discapacidades era la falta de un baño accesible en los aviones 747 de Delta.

Mi primera experiencia con un Boeing 747 (N667US) de Delta fue en un vuelo de larga distancia desde Seattle a Tokio-Narita en 2016. Dado que el 747 es un avión de doble pasillo y fuselaje ancho, esperaba tener acceso a un baño (usando la silla de pasillo a bordo) durante el viaje de poco menos de 11 horas. Desafortunadamente, la tripulación de vuelo me dijo en pleno vuelo que no había un baño accesible a bordo.

Sección 382.63 de la Ley de Acceso al Transporte Aéreo de 1986 requiere que los aviones grandes como el Boeing 747 estén equipados con baños accesibles. ¿Entonces qué pasó? Cuando el Departamento de Transporte redactó las reglas para la inclusión de baños accesibles en los jets de fuselaje ancho (pasillo doble), la regulación se aplicaba solo a las aeronaves nuevas. Los aviones Boeing 747 de Delta, adquiridos en una fusión de 2008-2009 con Northwest Airlines, se entregaron antes de la fecha de entrada en vigencia de la ACAA y están exentos debido a una cláusula de «abuelo». La aerolínea debería haber dejado esto claro en su sitio web, pero decidió no hacerlo.

En la década de 1980, la industria de las aerolíneas luchó contra la ACAA con uñas y dientes. Entonces, no debería haber sido una sorpresa que una aerolínea se aprovechara de una laguna en la ley para obtener ganancias adicionales. Todavía me sorprendió que los equipos de Delta y Northwest hubieran tomado la decisión de negar a los usuarios de sillas de ruedas el derecho a orinar en vuelos de larga distancia, ¡durante casi 30 años! La aerolínea posterior a la fusión ha anunciado la «Diferencia Delta» y promociona su trabajo caritativo para el «Bien Global», pero esos eslóganes de marketing suenan falsos cuando eres una persona con una discapacidad obligada a retorcerse en tu asiento en algún lugar sobre el Océano Pacífico. .

Afortunadamente, el reinado de la inaccesible Reina de los Cielos de Delta ha terminado. La monarquía ha sido disuelta y exiliada al desierto. La flota restante de aviones de fuselaje ancho de la aerolínea tiene baños accesibles.

Para aquellos que buscan un vuelo intercontinental, no teman al 747. Otras aerolíneas que operan este tipo en todo el mundo han hecho lo correcto para los pasajeros con discapacidades: encontré baños accesibles en los 747 de British Airways, KLM, Lufthansa y Virgin Atlantic, entre otros.

Imagen destacada cortesía de Delta Air Lines.