La paleta amplia de Richard Bell

Se abre en una nueva ventana Un delicioso aroma llena el aire mientras las cebollas y los pimientos chisporrotean en la parrilla del loft de Richard Bell en Los Ángeles. El desván funciona como el estudio de Bell y sus paredes muestran su trabajo. Bell me indica que lo siga y dice: «Hablemos en el patio y podemos ver la puesta de sol». Es una cálida tarde de otoño y los hermosos colores del atardecer rebotan en los edificios del centro. Continúa, «Hay un montón de arte en el centro y
Me encanta. Es como un renacimiento en marcha”.

Mirando alrededor a la convergencia de la naturaleza y el hormigón, la arquitectura moderna y el grafiti garabateado, no puedo evitar pensar que tiene razón. Al ver la emoción en su rostro, le pregunto cuál es su mayor pasión. “Comida, arte y Fórmula Uno”, dice con una sonrisa.

Cuando el sol se esconde detrás de un edificio, lo felicito por los tentadores olores que flotan en nuestro camino. Sus ojos azules brillan cuando se gira hacia mí. “El arte y la comida van de la mano. Si quieres una comida realmente buena, come en la casa de un artista. ¡La comida será deliciosa, te lo prometo!”

encontrando su camino

Bell creció en Los Ángeles como un niño revoltoso que siempre estaba en problemas. “Nunca pensé mucho en lo que quería ser cuando fuera grande”, dice. “Me gustaba practicar deportes todo el tiempo y era muy atlético, pero nunca pensé en tener una carrera deportiva”. Un futuro como artista estaba aún más lejos de su radar. “Cuando era niño, en realidad no dibujaba nada. Hice algunos garabatos y grafitis con algunos amigos, pero no mucho”.

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Con el impulso de sus padres de convertirse en médico, Bell se matriculó en pre-medicina en la Universidad de Loma Linda. Mientras estuvo allí, conoció a su futura esposa, Ema, quien también era estudiante de medicina. A pesar de encontrar a la mujer de sus sueños mientras estaba en la escuela, cuestionó su carrera médica. “Simplemente no podía justificar el costo de la escuela de medicina. Recuerdo estar en la cafetería mirando anuncios clasificados de todos estos trabajos para TI y la paga era excelente. Pensé, ‘Puedo hacer eso’”. Bell abandonó la escuela y se inscribió en cursos de programación. “Antes de darme cuenta, estaba trabajando para Rockwell International en Southern California Edison, luego para el gobierno de los EE. UU. y luego entré al sector privado”, dice.

Irónicamente, fue su trabajo en TI lo que llevó a Bell a descubrir su pasión artística. El trabajo requería viajar mucho, así que para pasar el tiempo se acostumbró a llevar consigo un bloc de dibujo y comenzó a hacer carboncillos. Como recuerda, “sin embargo, nunca lo consideré como una carrera, tal vez algo que hacer más adelante en la vida”. Finalmente, se armó de valor para mostrar sus dibujos a su tío abuelo Raymond Howell, un famoso artista de Oakland, California. Bell recuerda vívidamente la reacción de Howell. “Mi tío dijo: ‘¡Dios mío! ¡Puedes pintar! Y yo estaba como, ‘¡Nunca pinté en mi vida!’”

La comprensión acercó aún más a los dos. “Hablamos mucho, pintamos y comimos, y aprendí mucho sobre arte y comida”, dice Bell.

“Tenía la esperanza de que tal vez heredé el gen del arte que parece estar en nuestra familia”.

En 2002, la trayectoria profesional de Bell dio otro giro inesperado cuando volcó su convertible y se rompió el cuello en C5-6. Pasó tres meses en soporte vital. “Tuve una experiencia cercana a la muerte y vi muchos colores”, dice. La experiencia más tarde inspiraría una de las pocas pinturas abstractas de Bell, titulada Reconciliado, pero al principio su “nueva vida” no incluía el arte. “Después de mi lesión, no tenía mucho uso de mis brazos. Intentaba dibujar con carboncillo, pero era bastante apático”, recuerda.

Para Bell, la mejor parte de la rehabilitación fue la camaradería en el Centro Nacional de Rehabilitación Rancho Los Amigos. “Mi principal pasión es conectarme con otras personas, por eso me gustaba hablar y salir con diferentes personas. Solíamos hacer carreras de resistencia en los pasillos, lo cual era divertido. Estuve tres meses en Rancho y luego comenzó una vida completamente nueva”.

No pasó mucho tiempo antes de que Carlos Benavides, un amigo de Bell, lo invitara a una exhibición de arte en Rancho. “Pensé, ‘No quiero ver a un grupo de personas discapacitadas tratando de hacer arte’”, dice. “Pero cuando llegué allí, me volaron la cabeza. El arte fue increíble. El espectáculo fue increíble”.

Benavides animó a Bell a participar en el programa el próximo año. Eso lo colocó en el camino hacia su futura carrera como artista exitoso, pero no fue fácil. “Empecé con pequeños bocetos al principio, y cuanto más hacía, más fuertes se volvían mis brazos”, dice Bell. “Intenté pintar y antes de darme cuenta, tenía suficiente material para el espectáculo. Pensando en retrospectiva, no estoy satisfecho con lo que hice ese primer año, pero fue un buen comienzo y fue una gran terapia. Me di cuenta de que podía hacer el mismo tipo de arte que hacía antes e incluso mejorarlo. Así que me sumergí en ello. Trabajé y trabajé y trabajé para mejorar mi técnica”.

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Siempre está buscando inspiración y se compromete a mejorar su técnica. Es tan probable que se inspire en otros artistas de Los Ángeles como en un viaje al museo para estudiar a los maestros. Las herramientas de su oficio son variadas y cambian constantemente según su inspiración. Empezó usando óleo, pero ha ampliado su repertorio para incluir acrílicos, carboncillo, pasteles y más. «Podría usarlos todos en una pintura», dice. “Solo depende. También me gusta mezclar todos mis colores. Tengo una paleta de siete colores que uso para hacer casi cualquier color”.

Antes de su lesión, Bell se formó como pianista de jazz, una experiencia que se manifiesta tanto en el tema como en los aspectos de combinación de estilos del trabajo. “Mi arte es probablemente más impresionista y un poco surrealista, y me gusta el realismo”, explica. “Por ejemplo, en mi serie de música, haré que el artista sea lo más realista posible, pero luego agregaré una imagen fantasma del músico tocando, para que sea un poco más abstracto y te dé una idea más clara de lo que es. se están sintiendo.

Bell pinta principalmente retratos y quiere ilustrar la experiencia humana. “Mucha gente me ha preguntado por qué no pinto gente sonriendo. Es porque estoy tratando de pintar lo que esa persona podría estar sintiendo o pasando, para que sea más identificable. No quiero pintar el look de retrato tradicional donde es falso y artificial. Estoy tratando de transmitir algún tipo de experiencia”.

A pesar de que Ema maneja todos sus asuntos comerciales y organiza sus espectáculos (y de ser su esposa durante 22 años), Bell solo ha hecho una pintura de ella. Ema confiesa que es porque no puede quedarse quieta y es demasiado autocrítica. Bell está de acuerdo y señala esa pintura especial de Ema que cuelga en su casa y no está a la venta.

Bell también ha realizado un autorretrato titulado Rage. En él, su rostro está distorsionado por la agonía. Cuando se le preguntó por qué estaba tan indignado, dijo: “Nada; Solo pensé que era una cara graciosa”. Todos nos reímos cuando Ema agrega: «Richard es gracioso y puede hacer reír a cualquiera, pero lo que la gente no se da cuenta es que también es muy espiritual y extremadamente inteligente».

En exhibicion

Cuando Bell escuchó por primera vez sobre el artSHOW de Beverly Hills, que se lleva a cabo dos veces al año, no estaba seguro de estar listo para un espectáculo tan prestigioso. “Es un espectáculo con jurado, así que lo que sucede es que tienes que enviar ocho piezas y luego tienen un jurado ciego que revisa tu trabajo y determina si eres digno de estar en el espectáculo”. Bell entró la primera vez que aplicó. Desde entonces ha sido seleccionado para dos espectáculos más. Él sonríe: “¡La tercera vez que hice ese espectáculo, en realidad gané una cinta de tercer lugar por las mejores pinturas!”

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Bell actualmente está trabajando en una comisión y preparándose para su próximo grupo de pinturas que ingresará en el ArtSHOW de Beverly Hills de primavera de 2018. Como él explica, “La mayor parte del trabajo está hecho antes de tocar el lienzo. Simplemente empiezo a pensar en una serie completa y luego, cuando tengo tiempo para hacerlo, trato de eliminarlo”. En los últimos años, Bell ha completado cientos de pinturas, aproximadamente 60 de las cuales están a la venta a partir de esta entrevista.

Recientemente, Bell exhibió su trabajo en Arte y Chocolate, un espectáculo donde se admiran por igual dulces y pinturas. “El arte es subjetivo y puede significar tantas cosas diferentes para diferentes personas que tienes que apreciar el trabajo que te habla”. En tales entornos, los artistas de todo tipo a menudo se ven empujados a nuevos límites de su arte. “Hice una pintura en vivo durante ese espectáculo”. Agrega con picardía: “¡Y oye, el postre también es una comida!”.

El año pasado, el Instituto de Rehabilitación de California convirtió su primera piso en una galería, que estará abierta al público el próximo año para exhibir el trabajo de artistas con todo tipo de discapacidades. Se han elegido dieciocho de las pinturas de Bell para exhibirlas en rotación, con cinco de ellas en exhibición en todo momento en la galería principal. “Es un tremendo honor”, ​​dice sobre su patrocinio. Hasta entonces, su trabajo se puede ver en Se abre en una nueva ventanarbellart.com.

‘¡Sin frenos!’

Mientras terminamos una agradable velada de comida y arte, Bell me cuenta sobre un próximo viaje de 17 días por todo el mundo que los llevará a Italia, Grecia y Abu Dhabi. Este viaje es un sueño de toda la vida hecho realidad. Con una gran sonrisa, explica: “Siempre quise asistir a una carrera de Fórmula Uno, y Abu Dhabi albergará la última carrera de la temporada. ¡No puedo esperar para estar allí!”

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La pasión de Bell por disfrutar de los ricos tesoros que la vida tiene para ofrecer y su impulso por vivir la vida al máximo se pueden ver de primera mano en su trabajo, así como en la forma en que vive su vida todos los días. Como muchos artistas, Bell es audaz y complicado, pero donde los menos intrépidos pueden dudar, Bell solo aumenta la velocidad, sin dejar que nada lo frene en el camino.

Fanático de la Fórmula Uno hasta la médula, nuestra sensacional velada termina con una última nota: “El lema de mi vida es seguir adelante. ¡Sin frenos!» El viaje de Bell por la pista de carreras de la vida ha tenido algunos giros cerrados, pero afortunadamente para los amantes del arte, sigue avanzando a toda velocidad, cruzando con éxito la línea de meta de la siguiente pintura… y la próxima aventura.

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Pasión por devolver

por Ian Ruder

Es posible que Richard Bell no haya mencionado retribuir a la comunidad SCI como una de sus mayores pasiones, pero su historial de participación muestra que es una parte vital de su vida. En 2009, Bell y su amigo Ray Pizarro, también tetrapléjico, crearon un foro en línea para conectarse y apoyar a la comunidad SCI del sur de California. “Todo nuestro enfoque fue tratar de que las personas volvieran a hacer las cosas que solían hacer y fueran productivas en sus vidas después de una lesión”, dice Bell.

Llamaron a su empresa Fundación Pushrim y comenzaron con un sitio web simple donde los conductores podían compartir sus experiencias, hacer preguntas y publicar fotos y videos. En los años transcurridos desde entonces, la organización creció a más de 2000 miembros, lanzó programas para apoyar a la comunidad y obtuvo el estatus 501(c)3. Una de las empresas más visibles de Pushrim ha sido su serie de podcasts de video de larga duración, que Bell copresenta con Pizarro.

Los dos amigos aprovecharon el auge de YouTube y la creciente asequibilidad de la producción de videos para lanzar la serie en 2012. “Comenzamos en el departamento de Ray”, dice Bell. “Tratamos de que se viera lo más profesional posible”. Dependieron de las donaciones y de sus propias chequeras para financiar el espectáculo.

A lo largo de los años, han reunido casi 60 episodios, que cubren todo, desde problemas médicos hasta tecnología y entrevistas con una multitud de celebridades con SCI. “Gracias al sitio, estábamos al tanto de muchas personas con historias interesantes y usamos esas conexiones para tratar de que esas personas vinieran y contaran sus historias”, dice Bell. Presionado para elegir un invitado favorito, Bell eligió al actor y músico Tobias Forrest, pero se rió al agregar que sus verdaderos favoritos eran «los que eran fáciles de entrevistar».

Si bien Bell y Pizarro se propusieron crear recursos para la comunidad, Bell reconoce que el programa ha tenido un gran impacto en la forma en que vive su vida. Como ejemplo, citó un episodio en el que probaron un Spinergy ZX-1. “Terminé comprándome ese y eso cambió mi vida por completo”, dice. “No publicamos nada que no usaríamos o que no pensáramos que fuera beneficioso para nuestra comunidad”.

Bell dice que los lanzamientos de videos de Pushrim pueden estar llegando a su fin, pero está buscando continuar con «algo similar, pero un poco más creativo». Mientras tanto, los archivos de video están disponibles en YouTube en Se abre en una nueva ventanayoutube.com/user/clubpushrim/videos. Obtenga más información sobre Pushrim en Se abre en una nueva ventanapushrim.org.