KRAZY KRIPPLES: South Park y Discapacidad

A principios de este año se realizó una encuesta en OUCH!, un sitio web dedicado al contenido relacionado con la discapacidad en la programación de la BBC ( Se abre en una nueva ventanawww.bbc.co.uk/ouch/). Se invitó a los usuarios a votar por «El personaje televisivo más discapacitado» y por los espectadores habituales de parque del Surlos resultados ofrecieron una grata sorpresa: ¡Por un margen considerable, el ganador fue TIMMY!

Ahora, es lo suficientemente sorprendente que la BBC tenga la previsión de ofrecer un sitio web así, y fascinante descubrir que la televisión británica ofrece una variedad de personajes discapacitados, la mayoría de ellos desconocidos para todos excepto para los anglófilos estadounidenses más devotos. Pero lo que es igualmente interesante del OUCH! encuesta es que el estadounidense Timmy era incluso más popular entre los votantes discapacitados que entre los no discapacitados, y hubo diferencias significativas en el desglose del voto total.

Por ejemplo, mientras que los votantes discapacitados eligieron a Timmy como su favorito número uno (el Dr. Kerry Weaver de ER quedó en un distante segundo lugar), la elección número uno entre los votantes no discapacitados fue Brian Potter del popular Brit-com Noches de Fénix, un personaje (interpretado por el actor no discapacitado Peter Kay) descrito como “malhumorado, tacaño, amargado, mezquino y calculador, que usa cajas de caridad para recaudar dinero para sí mismo, y es un usuario de silla de ruedas con un pésimo gusto por los suéteres estampados. ” (Phoenix Nights cesó la producción en 2002 y actualmente no está disponible en BBC America).

Se pueden sacar algunas conclusiones interesantes de los resultados de la encuesta, pero por ahora considere una pregunta simple: ¿Por qué los votantes discapacitados elegirían a un alumno de cuarto grado animado, con discapacidades de aprendizaje y en silla de ruedas como «El personaje televisivo más discapacitado», un niño inadaptado cuyo vocabulario se limita casi exclusivamente a repeticiones confusas de su propio nombre y que consiguió una popularidad instantánea como vocalista principal de una banda de heavy metal llamada Lords of the Underworld?

Hay una respuesta igual de simple: Timmy es hilarante, te hace pipí en los pantalones y se revolca en el suelo, pero para los espectadores discapacitados de parque del Sur, la popularidad de Timmy merece un examen más detenido. Para bien o para mal, la controvertida serie de dibujos animados de Comedy Central, que presenta a un grupo de estudiantes de cuarto grado malhablados en el «tranquilo pueblo de montaña» de parque del SurColo., es la fuente iconoclasta de la sátira sobre discapacidad más progresista, provocativa y socialmente relevante jamás presentada en la televisión estadounidense.

Con sus dientes dentados y su espíritu de poder hacer, a primera vista Timmy parece defender los estereotipos de discapacidad condescendientes que se están desvaneciendo gradualmente del entretenimiento convencional. Pero como todo lo demás en parque del Sur, en realidad está desafiando ideas preconcebidas, derribando tabúes y entretejiendo su singularidad en el tejido del espectáculo. Él encaja perfectamente con el otro parque del Sur niños inadaptados (incluso el nefasto Cartman parece disfrutar de su compañía), y nunca le han robado su orgullo por la discapacidad. Siempre habrá imbéciles cabeza dura que se ríen de Timmy, pero la popularidad del personaje está determinada en gran medida por aquellos que se ríen con él.

Que esto está pasando en parque del Sur–una serie condenada rutinariamente por los organismos de control conservadores– no debería sorprender a nadie que preste la debida atención a lo que trata el programa. Los co-creadores Trey Parker y Matt Stone (quienes financiaron el excelente documental a favor de la discapacidad, ¿Cómo están tus noticias??) pueden parecer provocadores ultra juveniles con una agenda liberal, y hay algo de verdad en eso, pero parque del Surno se habría convertido en un fenómeno de la cultura pop (con su novena temporada que ahora termina, ha sido renovada para continuar hasta 2008) si no hubiera un método noble para su locura. Parker y Stone son delincuentes en igualdad de oportunidades, y cuando absolutamente nada es sagrado, ni siquiera la imagen aparentemente inexpugnable del difunto Christopher Reeve, el campo de juego satírico está nivelado y los temas oportunos se vuelven maduros para el escrutinio cómico.

Timmy, a quien ocasionalmente se describe como «retrasado» y cuyos padres usan sillas de ruedas, hizo un cameo en el episodio de estreno de la cuarta temporada, «Tooth Fairy Tats 2000» (transmitido originalmente el 5 de abril de 2000), pero fue dos semanas después. , en “Timmy 2000”, cuando se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. Como líder de The Lords of the Underworld, en un complot que condena la prescripción excesiva de Ritalin para niños con trastorno por déficit de atención, Timmy deslumbra a la audiencia de un concierto, lo que provoca quejas de compañeros de banda resentidos («¡Timmy se queda con todas las chicas!») y principal presentador de conciertos Phil Collins, blanco de mucho parque del Sur burla, que asume un papel condescendiente y sobreprotector en el supuesto nombre de Timmy.

Pero cuando el animado Collins dice: «No creo que debas reírte de las personas con discapacidades», está expresando toda la discreción vacilante y la cortesía políticamente correcta que potencialmente aislaría a Timmy de la cultura dominante en el mundo real. Sin decirles a sus espectadores qué pensar, parque del Sur desafía sus propios miedos y debilidades con respecto a la discapacidad, y Timmy emerge triunfante.

Por supuesto, es peligroso leer demasiado en una caricatura que emplea humor deliberadamente ofensivo como su prioridad número uno. Después de todo, parque del Sur ha presentado personajes recurrentes como el Sr. Hankey (un pedazo de caca parlante) y una toalla de baño que fuma marihuana llamada Towelie. (¿Quiere sofisticación? Sintonice PBS).

Aún así, cuando se aborda el dogma católico en «¿Van los discapacitados al infierno?», un episodio de dos partes, seguido de «Probablemente», no se puede negar que se hacen preguntas serias, sin duda un poco en broma, pero más inteligentes. los espectadores entienden el punto. Cuando los niños expresan su preocupación por Timmy, quien no puede confesar verbalmente sus pecados según las normas católicas, parque del Sur abre toda una lata de gusanos sobre el cielo, el infierno, la salvación y, oh sí, la historia de amor de Saddam Hussein con Satanás. Afortunadamente, Timmy se salva de la condenación eterna.

Timmy protagoniza con orgullo el papel principal del episodio de la cuarta temporada, «Helen Keller: The Musical», junto con un pavo de Acción de Gracias «discapacitado físicamente» llamado Gobbles, pero no fue hasta «Lisiado de pelea» de la quinta temporada que «lisiado». competencia” apareció en la forma de Jimmy, un niño tartamudo con piernas atrofiadas y muletas (desde entonces se convirtió en un parque del Sur residente), quien realiza monólogos cómicos en un mitin para protestar por el despido de parque del SurEl líder de los boy scouts gay.

Timmy se pone inmediatamente celoso de este nuevo retador «discapacitado», y se produce una pelea (inspirada en una brutal pelea a puñetazos en la película de ciencia ficción They Live), que finalmente termina con la declaración conjunta de orgullo por discapacidad de Jimmy y Timmy.

Todo muy bien, pero parque del Sur ofendió incluso a algunos de sus leales defensores cuando el episodio de la séptima temporada, «Krazy Kripples», engañó a Christopher Reeve como una celebridad inspiradora que desafía su discapacidad y adquiere una fuerza sobrehumana al succionar células madre de los cuerpos de los fetos muertos (Quieres buenos gusto?– cambie a Masterpiece Theatre).

Enfurecido por la popularidad de Reeve, Jimmy forma un club (con Timmy) exclusivamente para los «lisiados de nacimiento», a diferencia de los «aspirantes a lisiados como Christopher Reeve». Reeve forma una «Legion of Doom» en un intento fallido de destruir al oponente de células madre Gene «Hack-Man» (parodiando al actor que interpretó al némesis de Reeve en Superman) mientras Jimmy y Timmy forjan una tregua entre las pandillas callejeras de Denver, los Crips y sangres.

Como para reconocer la delicadeza del conflicto entre grupos de personas con discapacidad en ambos lados de un tema controvertido, el parque del Sur los niños adoptan un enfoque estrictamente de no intervención en el enfrentamiento entre Reeve y Jimmy. La mordaza del episodio encuentra a los chicos prometiendo «mantenerse al margen», lo que sugiere que hay al menos una patata picante que incluso parque del Sur es reacio a manejar.

Se adoptó una actitud juiciosa similar hacia el caso de Terry Schiavo en “Mejores amigos para siempre”, un episodio de asombrosa actualidad transmitido originalmente unas pocas horas antes de la muerte de Schiavo el 31 de marzo de 2005. Claramente consciente de que tomar partido en el debate sobre el derecho a la vida sería una estrategia divisiva y sin salida, Parker y Stone apuntaron sus flechas satíricas al único aspecto del caso Schiavo que es indiscutiblemente ofensivo: el horrendo circo mediático que convirtió un asunto privado en un espectáculo vergonzosamente público.

Todo esto fue manejado con típicamente confrontación parque del Sur humor, que involucra la enésima muerte de Kenny, el querido personaje que ha sido «asesinado» repetidamente a lo largo de la serie. Pero mientras los espectadores miraban con horror o hilaridad, una cosa quedó clara: parque del Sur tiene una moraleja conciencia. La serie animada única en su tipo es escandalosa porque vivimos en un mundo escandaloso, y mientras que temas como la discapacidad y el derecho a la vida se tratan con guantes de seda en la corriente principal cultural, parque del Sur los aborda de frente, con una honestidad contundente, libre de las restricciones políticamente correctas que restringen el discurso abierto en foros de debate más «respetables».

En su libro de 1997, La risa redentora: la dimensión cómica de la experiencia humana, el renombrado sociólogo Peter L. Berger observa que toda buena sátira, o “comedia como arma”, se adhiere a cuatro criterios básicos: fantasía (a menudo grotesca), un punto de vista moral firme, un objeto de ataque y un propósito educativo. Tanto como los críticos de parque del Sur Me gustaría pensar lo contrario, la serie ha estado satisfaciendo audazmente los cuatro criterios durante casi una década, y todavía se mantiene fuerte. Es posible que no todos estemos de acuerdo en los beneficios y las deficiencias de esta controversia de dibujos animados en curso, pero en el simple acto de abordar la discapacidad en absoluto, parque del Sur está abriendo un diálogo donde antes no existía. Jimmy y Timmy, por extraño que les parezca a algunos, son embajadores de buena voluntad y les debemos nuestro agradecimiento.