Katherine Beattie se deslizó por el NCIS: Nueva Orleans conjunto, ayudando a tomar decisiones de producción. El departamento de utilería había pedido sillas de ruedas para la estrella invitada, cuyo personaje acababa de lesionarse y estaba en rehabilitación. Todos pensaron que una silla se veía mejor, pero debido a la experiencia de Beattie como usuaria de silla de ruedas, sabía que la otra sería más auténtica. Cuando llegó el momento de comenzar a filmar, Beattie se transfirió a la silla de un director. Se puso los auriculares y miró el monitor, viendo cómo su guión cobraba vida.
Beattie, una de los pocos guionistas de televisión con discapacidades que trabajan en Hollywood, ha estado con el NCIS spin-off desde que se estrenó en CBS en 2014. Protagonizada por Scott Bakula como el agente especial Dwayne Pride, el programa ha sido un elemento básico de la programación de los martes por la noche de la cadena. Beattie comenzó como coordinadora de guiones: formateando guiones, corrigiendo y manejando autorizaciones legales. Hace dos años, fue ascendida a escritora de planta.
Su episodio más reciente, «In Plain Sight», gira en torno al especialista en informática de investigación Patton Plame, interpretado por el habitual de la serie Daryl «Chill» Mitchell (« Se abre en una nueva ventanaEl actor Chill Mitchell conquista Hollywood”, septiembre de 2016 NM). Después de que su amigo cercano, un miembro de la Brigada Valor, un grupo de veteranos discapacitados que son analistas en la aplicación de la ley, es asesinado a tiros frente a él, Plame descubre que las sillas de ruedas y las prótesis de la Brigada están siendo intervenidas, revelando información de inteligencia ultrasecreta.
“La idea surgió de las historias que compartí con mis compañeros de trabajo sobre lo fácil que me resulta introducir cosas a escondidas en los lugares”, comparte Beattie, que tiene parálisis cerebral. “Como llevar comida a Disneylandia o alcohol a un costoso festival de música porque los guardias de seguridad no me van a pedir que me levante para revisar el cojín de mi silla de ruedas”. Los otros escritores se rieron y pensaron que era interesante, así que hicieron una lluvia de ideas sobre cómo podría encajar en una historia militar. “Dado que Patton es un tipo de tecnología, pensamos que sería genial juntar esos dos mundos”, dice Beattie.
Dirigido por LeVar Burton, el episodio ofrece una rica historia para Mitchell que destaca su rango, junto con algunas impresionantes habilidades de rugby en silla de ruedas. “Con Katherine, sé que mi espalda está cubierta”, dice Mitchell. “He trabajado en otros programas que carecían de representación afroamericana en la sala de guionistas, y puedes sentirlo porque no están escribiendo en tu voz. Y ahora, con la discapacidad, tenemos a alguien que física y emocionalmente sabe de lo que soy capaz, porque ella ha pasado por eso”.
Además de Mitchell, un gran número de actores discapacitados, incluido yo mismo, fueron contratados para el episodio.
“Cada personaje discapacitado es interpretado por un actor discapacitado, y esa es una colina en la que moriré”, dice Beattie. “No porque piense que los actores sin discapacidades nunca deberían interpretar un personaje discapacitado, pero para mí los actores discapacitados ni siquiera tienen la oportunidad de interpretar personajes discapacitados, y mucho menos otros personajes, así que no voy a tomar el papel de alguien. eso se lo merece Y, además, aportan mucha más autenticidad a los papeles. Todos en el programa sienten lo mismo. Tenemos a Chill, que es una serie habitual, por lo que todos están acostumbrados a trabajar con un artista discapacitado. Nadie pestañea, y hacemos el trabajo”.
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El duro camino a Hollywood
Después de que Beattie se unió al Sindicato de Escritores de América, el sindicato que representa a los escritores profesionales, asistió a una reunión del Comité de Escritores con Discapacidades. “Todo el mundo se sorprendió de que tuviera un trabajo”, dice ella. “Aunque tenemos un gran grupo de escritores discapacitados, casi ninguno es escritor de televisión. Es difícil abrirse paso”.
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En la redacción de televisión, hay dos caminos principales para conseguir un puesto de personal. El primero es comenzar como asistente y progresar, pero puede ser muy físico. “Cuando comencé como asistente personal en la oficina, no usaba mi silla de ruedas en el trabajo, así que podía pasar por discapacitada”, explica Beattie. “Golpearía mi cuerpo haciendo estas tareas físicas. No sé si estaba tratando de probar algo. Cargaría cajas de papel de 50 libras por las escaleras cuando alguien más podría haberlo hecho. La mayoría de las personas con discapacidades no tienen esa opción”.
El segundo camino es ingresar a un programa de becas o de diversidad, pero la discapacidad a menudo no se considera parte de la diversidad. Eso está empezando a cambiar lentamente. El año pasado, David Radcliff fue aceptado en el Programa de escritura de Disney y recientemente terminó su primera temporada como escritor de planta en ABC. El novato. “Sin embargo, estos programas pueden ser complicados”, dice Radcliff, quien tiene CP, “porque a menudo eligen escritores con experiencia como asistentes. Entonces, estos dos caminos se entrelazan”.
El Comité de Escritores con Discapacidades está trabajando para aumentar la visibilidad mediante la planificación de un próximo evento en el que los miembros puedan tener conversaciones rotativas con los showrunners de televisión, poniéndolos en contacto directo con las personas que pueden contratarlos. También organizan el evento Disability Scene, donde actores con discapacidad realizan lecturas de escenas cortas que involucran discapacidad.
Viviendo el sueño
Entre tomas, miré alrededor del NCIS: Nueva Orleans colocar. Fue surrealista estar rodeado de otros actores discapacitados, contando una historia de un escritor discapacitado. Me sentí optimista, como si las cosas se estuvieran moviendo en la dirección correcta, y me sentí honrado de ser parte de ello. Cuando el director dijo: “Acción”, Patton Plame y Dwayne Pride entraron en escena. Se estaba llevando a cabo una reunión de la Brigada Valor y necesitaban nuestra ayuda.
NCIS: Nueva Orleans, Temporada 5, episodio 18 «In Plain Sight» se emitió originalmente en CBS el 2 de abril de 2019. Míralo en CBS All Access.
Ali Stroker ha sido nominada a un premio Tony: Mejor interpretación de una actriz en un papel destacado en un musical por su interpretación de Ado Annie en ¡Oklahoma! en Circle in the Square. La obra se presentará hasta enero de 2020. Stroker también obtuvo excelentes críticas por su interpretación de Anna en la reposición de Deaf West en 2015 Despertar la primavera.
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