El largo viaje de Porgy – Nueva movilidad

por Anthony Tusler

La historia de Porgy and Bess está de vuelta en Broadway, y la discapacidad de Porgy casi se pierde en las revisiones.

Como saben los fanáticos, Porgy es un mendigo que probablemente tiene paraplejia y, dada la era en la que se encuentra la novela original de 1925, Pargo, está listo, usa una tabla de empuje o un carro de cabras para moverse. Pero en el nuevo musical abreviado, llamado Porgy and Bess de los Gershwin, tanto la tabla de empuje como el carro de cabras se han ido, finalmente reemplazados por una abrazadera para las piernas y un bastón. Justo cuando el mundo del teatro comenzó a enfrentar la realidad de que su personaje principal en realidad tenía una discapacidad, fueron y lo cambiaron.

El libro inspiró una obra de teatro y la ópera popular. Porgy and Bess. En la novela y en todas las producciones de la obra y la ópera desde 1927 hasta 1975, Porgy usa una tabla de empuje alrededor de Catfish Row y un carro de cabras cuando sale al mundo. Esos dispositivos de movilidad parecen casi ridículos en el mundo de las sillas de ruedas de titanio y los iBots, pero para un pobre mendigo de los años 20, la tabla de empuje era lo mejor que podía. La novela explica cómo, por necesidad, Porgy fabrica el carro de cabras con chatarra y una cabra vieja maloliente. Le dio una libertad inmensa que cualquier persona con problemas de movilidad reconocería al instante.

Las personas discapacitadas de hoy en día probablemente reconocerían y se relacionarían con el Porgy de la novela. Es orgulloso, odia ser visto como necesitado y es inventivo cuando surge la necesidad. Lo más importante es que puede ser cariñoso y un padre y compañero firme cuando se le da la oportunidad. En la comunidad donde vive, Catfish Row, una mansión en ruinas convertida en viviendas, es tolerado.

Conocimiento interno
El Porgy en la novela es un retrato tan preciso de un hombre discapacitado que no sorprende que el autor, DuBose Heyward, tuviera una discapacidad significativa. Heyward contrajo polio al final de su adolescencia y le afectó permanentemente el brazo y la mano derechos. Unos años más tarde quedó postrado en cama a causa de la fiebre tifoidea y luego de la pleuresía. Aunque era un estudiante pobre cuando estaba en la escuela, descubrió cuánto le gustaba escribir durante su recuperación. Heyward volvió a un tema una y otra vez: la exploración de la discapacidad y la masculinidad. Escribió las obras de teatro no producidas Sé un hombre, el trabajo de un hombre y Hacer un hombre de Raburn. El milagro de Mayfieldfue un drama ambientado en un centro de rehabilitación con un hombre discapacitado como héroe.

La novela Pargoestá irrefutablemente escrito desde la perspectiva de un conocedor de la discapacidad. Mientras dedica menos de una oración al origen de la discapacidad de Porgy, Heyward escribe un capítulo completo que describe cómo Porgy inventó su carro de cabras a partir de los restos más básicos de materiales, seguido de su exultante recorrido por las vistas y los sonidos de Charleston, Carolina del Sur. de lo que es verdaderamente importante para alguien con una discapacidad, Heyward escribió sobre las herramientas y actitudes que se utilizan para sobrellevar la situación todos los días.

Heyward usó su conocimiento de la comunidad negra de Charleston para escribir lo que se considera uno de los primeros relatos precisos de los estadounidenses negros. Porgy fue aclamado como el primer retrato de negros que evitaba las caricaturas, tanto negativas como positivas, que eran comunes en ese momento. De hecho, el poeta negro Langston Hughes dijo de Heyward que vio “con sus ojos blancos, maravillosas cualidades poéticas en los habitantes de Catfish Row que los hacen cobrar vida”.

Poco después de la publicación del libro, George Gershwin expresó su interés en escribir una adaptación de ópera popular de Porgy. Heyward estaba entusiasmado con la posibilidad. Gershwin, cuyas diversas obras musicales, desde «Summertime» de Porgy hasta el clásico «Rhapsody in Blue» y melodías de Broadway como «Fascinatin’ Rhythm» son legendarias entre los compositores, no pudo comenzar a colaborar con Heyward hasta 1933.

La Opera Porgy and Bess se representó por primera vez en Broadway en 1935 con un elenco completamente negro. La ópera popular cuenta la historia de amor y redención del “mendigo lisiado” Porgy, y Bess, una prostituta drogadicta. La música fue escrita por Gershwin, el libreto o texto y la mayoría de las letras por Heyward, mientras que el resto de las letras fueron del hermano de Gershwin, Ira.

Una trágica historia de amor
Pargo es la historia de un mendigo que acoge a una hermosa mujer caída, Bess, a pesar de su discapacidad. Juntos, él y Bess descubren y son redimidos por el amor, solo para que se desvanezca. Es una historia universal que resuena en cualquiera que haya soñado con la libertad, el amor y la familia. La atención prestada a la vida y las actividades cotidianas de Porgy profundiza aún más su carácter y lo hace más tridimensional. La incapacidad de Porgy para caminar y los dispositivos de asistencia se presentaron constantemente a lo largo de la novela, la obra de teatro y la ópera original, todos los cuales fueron creados y guiados por el discapacitado Heyward.

Porgy encontró el amor porque, estando en el fondo del orden social, no podía negarle refugio a Bess. A través de su amor mutuo, Porgy salió de su caparazón autoimpuesto y Bess recuperó la salud. Se convirtieron en una familia completa cuando les dieron un bebé huérfano. Todo lo que Porgy no se había permitido soñar llegó a su vida.

Y, como muchas personas discapacitadas, Porgy tenía su obstinado orgullo. Lo llevó a estar atrapado en la cárcel, mientras que Bess volvió a sus viejas costumbres y partió hacia la ciudad de Nueva York. Porgy estaba devastado por su pérdida. La ópera termina con Porgy, valiente y tontamente, yendo en su carro de cabras en busca de Bess.

Como en todas las tragedias, el héroe, Porgy, debe sufrir y ser castigado. No es solo su orgullo lo que lo llevó a una semana de cárcel lo que hace que sea castigado; es porque Porgy aspiraba a ganar lo que tienen los hombres no discapacitados. Porgy pensó que podía tener amor, una pareja, un hijo, una familia, como cualquier otro hombre. Y en la tradición trágica griega, debe ser castigado por su arrogancia. Es su perdición. Porgy lucha valientemente para ser un hombre de pleno derecho, sabiendo en algún lugar de su corazón que su mundo dice que no es posible para él.

Producciones Recientes
Desde la producción original de 1935 hasta 1975, los productores y directores de la ópera Porgy and Bess continuaron haciendo que Porgy usara ayudas para la movilidad. Incluso en la versión de la película Goldwyn de 1959, ahora agotada, Sidney Poitier como Porgy usa una tabla de empuje y un carro de cabras. Pero eso comenzó a cambiar con la producción de la Ópera de Houston de 1976. En la década de 1970, la comprensión de la discapacidad por parte del público estaba cambiando. Los productores estaban más conscientes y cómodos con las personas con discapacidad. El carro de cabras y el tablero de empuje se habían vuelto cada vez más anticuados y poco dignos, a pesar de que eran ayudas de movilidad necesarias, disponibles y asequibles en el momento del escenario de la ópera. Los productores trataron de descubrir, generalmente sin la perspicacia de las personas discapacitadas, cómo debería moverse Porgy. Simultáneamente, la raza también estaba más en la conciencia de la gente, oscureciendo el enfoque de discapacidad de la ópera.

Comenzando con la exitosa reposición de Porgy and Bess en la Ópera de Houston en 1976, los directores de escena han estado tratando de reconciliar a Porgy, su estado de discapacidad y sus necesidades de movilidad. A lo largo de los años, sus soluciones han sacado a Porgy de su ingenioso carrito de cabras y su útil tablero de empuje a una sola muleta, arrastrándose.

Una de las interpretaciones más conocidas fue la producción teatral de Glyndebourne de 1986 dirigida por Trevor Nunn. Nunn no podía comprender que Bess se enamorara de alguien tan lamentablemente carente de piernas funcionales. En cambio, él también tiene a Porgy usando una muleta como si dijera que es mejor estar de pie que usar un dispositivo de movilidad. Esta producción se presentó en el programa de televisión American Playhouse en 1993. El DVD del programa es la única forma de ver una interpretación grabada de Porgy and Bess.

La última producción se estrenó en Broadway el 17 de enero de 2012 y es la más discapacitada hasta la fecha. Renombrado Porgy and Bess de The Gershwins, es un intento de convertir la ópera popular en un exitoso musical de Broadway. Basado en la ópera original de tres horas y media, se ha recortado a dos horas y media. El espectáculo generó controversia, entre las cuales se encuentra una carta muy crítica del New York Times del compositor de teatro musical Stephen Sondheim. Es particularmente crítico con la falta de reconocimiento de Heyward. Sondheim es uno de los pocos en cuestionar la eliminación de la invalidez de Porgy, diciendo: «[They have even] quitado el carro de cabras de Porgy a favor de un bastón”.

A lo largo de esta producción, no se muestra a Porgy ser una persona discapacitada que finalmente accede al amor, pero un hombre dañado que solo necesita ir al médico y que le coloquen un aparato ortopédico en la pierna. Entonces puede probar y perder el amor. Además de la muleta ahora reglamentaria, después de recibir el aparato ortopédico para la pierna, usa un bastón menos estigmatizante para convertirse en un hombre más normal y aceptable para Bess.

Por lo tanto, el tablero de empuje y el carro de cabras perfectamente útiles han sido desterrados. Es cierto que no es práctico tener ocho funciones a la semana con una cabra viva. Además, es difícil para los cantantes sin discapacidades que tocan Porgy pasar tanto tiempo sentados sobre sus pies mientras cantan vigorosamente. Desafortunadamente, para resolver el problema, los productores y directores confían en los estereotipos en lugar de tener un actor discapacitado o incluso un experto discapacitado para guiar el negocio del escenario.

Pocas de las producciones posteriores a 1975 han encontrado la manera de mostrar a Porgy como el parapléjico físicamente poderoso descrito en la novela y representado en Broadway en 1935. La mayoría de los directores, productores y críticos de la ópera no se dan cuenta de lo importante que es muestra a Porgy fuerte y que no camina para que la actuación funcione.

Las críticas más fuertes a la versión más nueva han sido que falta el drama. Si Porgy no es un hombre visiblemente discapacitado que encuentra y lucha por el amor, entonces se pierde la tensión clave. Es Porgy y su condición de discapacitado lo que le da a la ópera su majestuosidad y fuerza.

Hombría y Discapacidad
Porgy and Bess es una de las pocas obras populares que presenta a una persona discapacitada de buena fe. El autor de la popular novela Porgy tenía una discapacidad visible a causa de la polio. Hayward mostró interés en lo que significa ser un hombre con una discapacidad. Describe haber leído un artículo de noticias sobre Samuel Smalls, un carro tirado por cabras que utiliza a un mendigo. Smalls trató de eludir a la policía en su carro de cabras después de dispararle a una mujer. No era la primera vez que intentaba asesinar a una mujer.

Heyward conocía de vista al mendigo, Samuel Smalls o Goat Cart Sammy, pero no reconoció su identidad de discapacidad compartida. Al leer sobre el segundo encuentro de Sammy con la policía, Heyward se dio cuenta de que este mendigo tenía emociones fuertes que Heyward no podría haber adivinado. Tal vez no se dio cuenta conscientemente de que su discapacidad lo convertía en un compañero de Goat Cart Sammy, pero la historia de Sammy despertó en Heyward una nueva oportunidad de sondear la naturaleza de la masculinidad y la discapacidad.

La esposa de Heyward, Dorothy, lo cita diciendo: «De la contemplación de su tragedia real y profundamente conmovedora, surgió Porgy, una criatura de mi imaginación… sobre quien, siendo mi propia creación, podía imponer mi propia… concepción de un verano de aspiración, devoción y angustia a través de la pared de color”.

La historia de Porgy y Bess es una historia de redención, fuerza, orgullo y amor, además de la desgracia. En esencia, es una auténtica historia de discapacidad, contada por el poeta y escritor discapacitado Dubose Heyward. En lugar de los típicos estereotipos que se ven hoy en día en la televisión y las películas, Porgy era único. No buscó una cura para su discapacidad, ni anhelaba no estar discapacitado. Descubre, en su aislamiento y soledad, que quiere lo que tienen los hombres sin discapacidad: libertad, amor y una familia. Con ellos floreció, hasta que el destino se lo quitó todo.