Ver también: Se abre en una nueva ventanaDetrás de escena en Sundance
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Las amistades y la comprensión mutua que desarrollaron esos campistas continuarían sirviendo como pilares clave en el naciente movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, con los campistas a la cabeza como arquitectos del movimiento. El campamento, los campistas y sus legados son el tema del documental, Campamento para lisiadosque fue producida por Barack y Michelle Obama para Netflix y se presentó en el Festival de Sundance 2020, donde ganó el Premio del Público.
En «Crip Camp», David Radcliff habla con los codirectores de la película, Jim LeBrecht y Nicole Newnham, sobre por qué este documental de una época contracultural de hace mucho tiempo es la película que necesitamos hoy. Luego, Radcliff nos lleva «Detrás de escena en Sundance», informando sobre los esfuerzos del festival para abrazar a la comunidad de personas con discapacidad y el trabajo que aún queda por hacer.
Aunque ahora cuenta con el presidente Barack Obama como uno de sus productores ejecutivos, el poderoso documental de Netflix Campamento para lisiados no habría sucedido en absoluto, si no fuera por los preciados recuerdos de Camp Jened del codirector Jim LeBrecht, una piedra de toque de su juventud.
Ubicado justo al final de la experiencia de Woodstock que sacudió el norte de Nueva York en 1969, Jened ofreció a los adolescentes discapacitados de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 un oasis único de independencia y comunidad. Para LeBrecht, quien creció a menudo sintiéndose aislado por su espina bífida, esa fue una combinación potente.
“Jened fue la primera vez en mi vida que sentí que no era una carga”, dijo LeBrecht. “Era un lugar donde podía ser uno de los chicos geniales”.
En Jened, los campistas como LeBrecht no se definían por las limitaciones de sus diversas discapacidades, sino por el poder compartido de sus sueños y ambiciones de adolescentes. Cocinaron comidas, tocaron instrumentos musicales, se enrollaron y fumaron marihuana, todo bajo la vigilancia de los consejeros del campamento que esencialmente trataban a sus pupilos como compañeros.
En otras palabras, este campamento destartalado sentó las bases perfectas para una revolución.
“Se convirtió en una parte importante del movimiento por los derechos civiles de los discapacitados”, dijo LeBrecht. “No fue el comienzo, ya que las cosas se habían estado filtrando por todo el país. Pero lo que sucedió en ese campamento, cada uno de nosotros aprendiendo que nuestras vidas podrían ser mejores, fue tan motivador que muchos de nosotros nos involucramos políticamente”.
Esa ola de participación política finalmente cambiaría a los Estados Unidos de manera radical, ayudando a marcar el comienzo no solo de la aplicación de la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973, sino también de la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. Judy Heumann, una campista y consejera de Jened que formó una estrecha amistad con Le-Brecht en su adolescencia, trabajaría para dos presidentes estadounidenses y se convertiría en un asesor de renombre mundial sobre los derechos internacionales de las personas con discapacidad.
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Desenterrando recuerdos
El espíritu de Jened era una fuerza contracultural a tener en cuenta. Incluso en la edad adulta, después de haber asegurado una carrera como diseñador de sonido de cine y teatro, LeBrecht mantuvo un poderoso amor por su cohorte Jened. En 2015, recurrió a su amiga y colega, la documentalista Nicole Newnham, quien ganó un Emmy por Colisionescon interés en canalizar esos recuerdos formativos en un largometraje documental.
“Jim me envió una página de Facebook donde los campistas y consejeros de Jened habían recopilado fotografías”, dijo Newnham. “Solo las fotografías fijas me abrieron los ojos, porque mostraban a los niños con discapacidades bajo una luz diferente a la que estaba acostumbrado a verlos en los medios. Pensé, si estas imágenes fijas del campamento pueden ser tan transformadoras, ¿qué podría ser una película?
A sugerencia de Newnham, la pareja acordó servir como codirectores en lo que se revelaría como un proyecto extenso y ambicioso. Su investigación requirió no solo entrevistar a numerosos ex alumnos de la experiencia de Jened, sino también sumergirse profundamente en un movimiento de derechos civiles que normalmente no se cubre en las escuelas. A lo largo de todo, la comprensión intuitiva de LeBrecht de Jened y de la vida como estadounidense discapacitado proporcionó lo que Newnham describe como la «estrella del norte» del proyecto.
“Era evidente para mí que lo que era realmente diferente y emocionante de esto era la perspectiva personal de Jim”, dijo Newnham, “y su capacidad de hacer por otras personas, a través de esta película, lo que ha hecho por mí a lo largo de los años: presentar acercarme a esta comunidad y a sus experiencias e incluso cambiar la forma en que podría haber [otherwise] pensó en la discapacidad”.
Pero no fue hasta que descubrieron imágenes documentales portátiles, archivadas por un colectivo del norte de California conocido como The Peoples’ Video Theatre, que Newnham y LeBrecht se dieron cuenta de lo personal que podría llegar a ser la relación de LeBrecht con la película.
“De alguna manera recordé que este grupo de camarógrafos hippies había venido al campamento”, dijo LeBrecht. Uno de ellos, Howard Gutstadt, le entregó una cámara a LeBrecht. “Lo habíamos atado a la parte trasera de mi silla de ruedas e hicimos una gira de campamento”.
Ese recuerdo específico, junto con el notable descubrimiento de que Peoples’ Video Theatre aún conservaba un tesoro de imágenes documentales portátiles de Jened de la década de 1970, amplió no solo el alcance de la Campamento para lisiados proyecto, sino también el propio sentido de nostalgia de LeBrecht.
De repente, se encontró cara a cara con las personas y los momentos que habían dado forma a su juventud, a menudo filmados por el propio LeBrecht adolescente.
“Esos camarógrafos, y el sentido de agencia que nos dieron, fue algo bastante extraordinario”, dijo LeBrecht. “Simplemente nos entregaron cámaras y nos trataron como quienes éramos: adolescentes y adultos jóvenes, no pacientes”.
Armados con imágenes filmadas por los propios campistas de Jened y con un arco narrativo que llevaría a sus protagonistas adolescentes de campistas traviesos a defensores que cambiarían el mundo, LeBrecht y Newnham estaban aún más convencidos de su oportunidad única de iluminar una visión compleja de la discapacidad.
“Tuvimos la sensación de que, bueno, tal vez algo realmente está sucediendo aquí”, dijo LeBrecht. “Tal vez podamos abrir las mentes y cambiar algo de la narrativa”.
«Mear en la lástima»
Buscando eludir los típicos tropos problemáticos, los cineastas se comprometieron a enfocarse Campamento para lisiados en las relaciones dinámicas entre los campistas en lugar de dar tirones baratos en las fibras del corazón de la audiencia.
“Jim usó una camiseta, durante la realización de la película, que decía ‘Piss On Pity’”, dijo Newnham, “y ese era nuestro espíritu. Todas estas historias son entregadas de una manera tan empoderada por [the interviewees], en un espíritu de no ser pasivo y de no aceptar un ‘no’ como respuesta. Eso no es lástima. Realmente no queríamos hacer porno inspirador”.
En su compromiso de evitar estratagemas emocionales baratas, Campamento para lisiados encontró una figura central ideal en el ingenioso y moralmente inquebrantable Heumann. Presentada en la película como una consejera del campamento de Jened que recurre a sus instintos naturales de organización comunitaria para planificar un menú para la cena, Heumann termina la película dirigiendo a más de 100 manifestantes discapacitados en la sentada más larga en un edificio federal en la historia de Estados Unidos.
“Fue emocionante aprender de [Jim and Nicole] sobre las imágenes que estaban encontrando y para ayudarlos a buscar cosas y recopilar cosas”, dijo Heumann. “Fue realmente un proceso de nacimiento o creación de algo, pero de una manera muy poco tradicional. Y es poderoso sacar a la luz esas historias reales que pueden ser bastante profundas”.
Al igual que para LeBrecht, el proceso de volver a sumergirse en las imágenes de Jened fue una experiencia estimulante para Heumann. Aunque se ha escrito y filmado sobre ella para otros proyectos, la defensora de toda la vida reconoce un vínculo claro entre su mayoría de edad en Jened y su importancia actual en el escenario mundial.
“Mis experiencias de campamento sucedió que a veces me daba cuenta de que mis amigos que no tenían discapacidades podían hacer cosas que yo no podía hacer”, dijo Heumann. “[Nondisabled] los amigos salían en autobuses o trenes, o entraban y salían de los automóviles, o visitaban las casas de las personas. Entonces, con los amigos que hice en el campamento, pudimos hablar sobre las barreras reales que estábamos experimentando. … Realmente estábamos hablando de nuestras metas y aspiraciones, y estábamos hablando de discriminación. Era menos probable que estos fueran el tipo de conversaciones [other] los niños habrían tenido.
Al igual que Newnham y LeBrecht, Heumann tiene la esperanza de que la existencia de Campamento para lisiados elevará no solo la conciencia sobre las luchas por los derechos civiles del pasado, sino también sobre las luchas cotidianas, tanto físicas como interpersonales, que continúan hoy para los miembros de la comunidad discapacitada.
“No saber la historia [of Jened] es una cosa”, dijo Heumann, “pero no conocer la historia de su vecino que tiene una discapacidad, o no reconocerlo como una negación de derechos si él no puede hacer las mismas cosas que usted puede hacer, eso es diferente. Porque no se trata solo de la falta de un autobús accesible; se trata de la cuestión de por qué ese autobús no es accesible. se trata de si [nondisabled] las personas están listas para reconocer que nos ven de una manera no igualitaria”.
Cualquier cambio en la percepción Campamento para lisiados podría provocar después de su lanzamiento global de Netflix, LeBrecht dice que se siente abrumado por la respuesta entusiasta que ya ha recibido su proyecto de pasión, su propia historia sobre la mayoría de edad.
“Es difícil poner en palabras mis sentimientos sobre esa primera noche [at Sundance]”, dijo LeBrecht. “Los aplausos, lo fuerte que fue y saber que la audiencia estaba viendo a todas estas personas increíbles en el escenario, muchas de las cuales tienen discapacidades obvias. Realmente se sentía como si algo como esto nunca hubiera sucedido antes. Ese tipo de recepción positiva, realmente le da a todo un peso aún mayor”.
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Campamento para lisiados Reflexiones
Una entrevista con la ex campista de Jened Denise Sherer Jacobson
La autora Denise Sherer Jacobson es una de las campistas que aparecen en Campamento para lisiados. Recientemente completó sus memorias, Mi campamento Jened Summer: la historia de amor, angustia y pertenencia de un adolescente inadaptado. Su primer libro, La cuestión de David: el viaje de una madre discapacitada a través de la adopción, la familia y la vida, documenta cómo ella y su esposo, ambos con parálisis cerebral, se convirtieron en una de las primeras parejas estadounidenses con discapacidades significativas en adoptar y criar a un bebé. Le pedimos que compartiera sus pensamientos sobre Campamento para lisiados.
NUEVA MOVILIDAD: ¿Cuándo tú y Jim LeBrecht, el director de Campamento para lisiadosprimero habla de su idea documental?
Denise Sherer Jacobson: Esa conversación comenzó alrededor de 2011 cuando Jim y yo nos encontramos en la calle. Me preguntó qué estaba haciendo y le dije que estaba trabajando en mi segundo libro, que trata sobre mi primer verano en Jened. Sus ojos se iluminaron y dijo que siempre soñó con hacer una película sobre Jened. Fue entonces cuando empezamos a reunirnos de vez en cuando para hablar sobre cómo sería eso.
NUEVO MÉJICO: ¿Cómo fue ver tu transformación de adolescente a adulto en la pantalla grande?
DSJ: Cuando era adolescente, tenía tantas dudas y temores sobre mi futuro debido a los mensajes que recibí. [about disability] de la familia y la sociedad que pintaron una realidad muy sombría. Antes de Jened, yo era solo un observador. ¡En Jened, me convertí en participante! Me sentía muy solo en mis sentimientos hasta que fui a Jened. Jened me ayudó a encontrar validación y confianza, compasión y determinación que me empoderaron. Pensé que si podía sentirme valorado en el campamento, entonces podría sentirme valorado en el mundo exterior. La película demostró que tenía razón.
NUEVO MÉJICO: ¿Qué piensas de cómo resultó la película?
DSJ: Estoy asombrado. Realmente creo que tendrá un impacto de gran alcance más allá de los problemas obvios relacionados con la discapacidad porque le da pistas a las personas sobre cómo descartamos y devaluamos fácilmente al “otro”.
NUEVO MÉJICO: ¿Cuál fue la respuesta a la película en Sundance?
DSJ: ¡La respuesta ha sido increíble! En Sundance, la gente se me acercó llorando y me dijo que nunca había visto una película como Campamento para lisiados. Muchos dijeron que no sabían que había un movimiento de discapacidad. La película es un modelo de cómo se ve la inclusión y la pertenencia.
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