Por David Bauer
Marcus, que tiene parálisis cerebral, es un verdadero idiota, y eso es una buena noticia para el resto de nosotros con parálisis cerebral.
¿Y qué hace Mr. Sensitivity inmediatamente después del orgasmo, cuando la mayoría de las parejas se contentan con yacer felizmente en los brazos del otro? Quiere leerle a Vi una historia que está escribiendo, una historia que Vi ya escuchó y no está interesada en volver a escuchar. Marcus, siendo Marcus, la acusa de que ya no se preocupa por él, y ella se viste y se va.
A pesar de su falta de habilidades interpersonales, el personaje de Marcus es en realidad un paso adelante en la representación cinematográfica de las personas con parálisis cerebral. Es ambicioso, agresivo y sexualmente activo. En otras palabras, es un adulto, sin duda con defectos, pero sin embargo un adulto completamente funcional e involucrado con la vida, lo cual está muy lejos de otras representaciones de personajes de películas ficticias con parálisis cerebral.
En El marcador, por ejemplo, una película reciente con Robert De Niro y Edward Norton, Norton interpreta a una persona infantil, ansiosa por complacer con CP que está muy feliz de tener un trabajo barriendo un almacén. Y en Los sospechosos de siempre, Kevin Spacey ganó un premio de la academia por su interpretación de Verbal, un individuo modesto y no amenazante con parálisis cerebral cuyo objetivo en la vida parece ser evitar hacer cualquier cosa que pueda ofender a otra persona. Junto a ellos, Marcus es un modelo a seguir.
El último insulto de El marcador y Los sospechosos de siempre es que los personajes de Spacey y Norton solo pretender tener PC. Ambos personajes son en realidad criminales, y ambos fingen CP asumiendo que nadie con CP podría ser lo suficientemente inteligente y agresivo como para cometer un crimen. Y su suposición resulta correcta: el personaje de Spacey puede salir impune, y aunque el personaje de Norton está en un aprieto al final de la película, tiene la posibilidad de evitar que lo capturen.
Estos dos personajes estereotípicos me ponen en la incómoda posición de insistir en que las personas con parálisis cerebral pueden ser ladrones y asesinos como cualquier otra persona. Pero, ¿no es de eso de lo que se trata la integración? Si tener CP garantizara que uno podría robar un millón de dólares sin ser atrapado, ¡las dificultades económicas que enfrentan muchas personas con CP se desvanecerían de la noche a la mañana!
No todas las representaciones cinematográficas de personas con parálisis cerebral son tan objetables como las que encontramos en El marcador y Los sospechosos de siempre. Ambos Mi pie izquierdo y Callejear son películas aclamadas que muestran a adultos con parálisis cerebral que son brillantes, sensibles y decididos a vivir la vida al máximo. Pero como señala Martin Norden en El cine del aislamiento: una historia de la discapacidad física en el cine, estas películas fueron realizadas por cineastas extranjeros y no estadounidenses. Norden sostiene que “la parálisis cerebral sigue siendo una experiencia extraña en varios sentidos para los cineastas estadounidenses”, y El marcador y Los sospechosos de siempre ciertamente apoya su tesis.
¿Por qué son importantes las imágenes fílmicas de personas con PC? Porque las películas alimentan al público con imágenes que son absorbidas e interiorizadas casi sin previo aviso. Joseph Reed, en su libro American Scenarios: The Uses of Film Genre, señala que muchas personas tienen un sentimiento por los caballos que no proviene del tiempo que realmente pasan en un rancho, sino de verlos con tanta frecuencia en las películas. “Todos llevamos vidas que siguen el ejemplo de las películas”, señala Reed, lo que explica por qué los personajes de películas con parálisis cerebral que son infantiles y no están conectados con el mundo real crean malentendidos considerables, incluso daños.
Una amiga mía, una mujer de poco más de 40 años, habló una vez por teléfono con un médico al que estaba considerando pero que aún no había visto. Decidió renunciar a su primera cita cuando, después de mencionar su PC, el médico respondió: “¿PC? ¿No es esa la enfermedad que contraen los niños?
Obviamente, el médico es un cinéfilo, por lo que necesitamos ver más a Marcus. Y seguir adelante desde allí.
David Bauer vive en Washington, DC, y trabaja con Advancing Independence, Medicare and Medicaid Modernization, un grupo que aboga por la reforma de Medicare/Medicaid para personas con discapacidades.
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