Bette Midler y reírse de la discapacidad

Crecí cuando no había ADA, ni redes sociales, ni modelos a seguir para mujeres jóvenes usuarias de sillas de ruedas. Luego, a finales de los 60, llegó Bette Midler, cuya música descubrí por primera vez en la radio. Inmediatamente compré algunos de sus álbumes (discos de vinilo entonces), pero no fue hasta que la vi en un concierto que supe que la discapacidad era algo de lo que podía reírme.

Nunca lo olvidaré: Bette Midler deslizándose por el escenario en una silla de ruedas eléctrica, con palmeras que se elevaban desde el respaldo de la silla y cocos colgando justo donde podía acariciarlos. En esa silla de ruedas bailaba, cantaba y contaba chistes (en su mayoría obscenos).

¿Mencioné que vestía un disfraz de sirena, con las aletas/piernas estiradas sobre los reposapiés? En un momento durante una canción, Bette Midler se deslizó de la silla de ruedas al suelo, la transferencia de silla de ruedas más loca que he visto en mi vida. Volvió a sentarse en la silla, a mitad de la canción, sin usar las piernas, err, aleta.

Dolores De Lago, el brindis de Chicago, también conocida como la sirena, también conocida como Bette Midler, debutó durante la gira mundial de conciertos de la cantante en 1978. Cuando terminó, escribió un libro sobre la aventura, que recientemente volvió a publicar.

En “Una vista desde un amplio” (Simon & Schuster), el animador describe a Dolores De Lago como “una mujer de tremenda ambición y absolutamente nada de orgullo; una mujer de tremenda determinación y absolutamente ninguna habilidad; una mujer de las nociones más grandiosas y no del más simple toque de gusto.

“¿Quién más que una mujer así soñaría con un acto como una sirena retozando en el escenario en una silla de ruedas eléctrica, completa con palmas que se balancean y cocos engañosos? … Sí, Dolores es una galleta bastante dura. Pero claro, tengo debilidad por las galletas duras.

Esto de la cantante que a veces abría su espectáculo como una paciente en una cama de hospital, que no era, escribió, “una súplica barata y de mal gusto para la simpatía de la audiencia… sino más bien una incursión audaz en la arena política que contenía dentro de su marco pequeño pero hinchado, un grito reflexivo, incluso enojado, por la medicina socializada”.

Sí, fue una mierda. Sí, algunos lo vieron como ofensivo. Pero pensé que era hilarante, y siempre estaré agradecida con Bette Midler por poner a una sirena discapacitada alegremente divertida en el centro del escenario.